傍晚时分。
    陈凌携李莫愁越过宋明边境,刚踏入明朝领土,四周本该寂静的环境顿时被数十名身穿飞鱼服、手持钢刀的锦衣卫包围。
    这些人身上的服饰足以表明他们的身份——锦衣卫!
    “属下等拜见陈大宗师!”
    陈凌眼中闪过一丝惊异。
    这些锦衣卫的现身令他意外,但他很快明白这是朱厚照的用意。
    根据他的了解,大明现有大宗师不过一人,即那位年迈的老太监。
    至于皇室中是否存在另一位大宗师,则是个未知数。
    即便有,也难保其真实身份。
    而那位老太监年事已高,即便大宗师寿命可达两百年,他的时间恐怕也不多了。
    加之明朝虽为综合实力最强的国家,但顶级大宗师的数量却堪称天下最少。
    这皆因开国皇帝朱元璋对江湖势力的打压过于严厉,直接斩杀了许多江湖高手,其中还包括三位大宗师。
    陈凌的崛起,让朱厚照和老太监看到明朝新增大宗师的希望,这也是为何他们对陈凌如此优待,甚至不惜以皇帝身份为其撑腰。
    陈凌突破大宗师境界,击败慕容博和李秋水的消息迅传至朱厚照耳中。
    为拉拢陈凌,朱厚照亲赴百里外迎接,此举虽令人意外,却也合情合理。
    片刻思索后,陈凌微微颔,与李莫愁继续赶路。
    不出所料,沿途各处纷纷以最隆重礼仪相待。
    除军方未动外,锦衣卫、东厂及地方官员皆倾力迎接。
    两日后,京城百里外的一处驿站,朱厚照负手而立,身后十余名高手环伺。
    他淡然注视远方官道,问身旁白须老者:“还有多远?”
    “启禀陛下,五日,陈大宗师即到。”
    这行人确是朱厚照,随行有曹正淳、诸葛小花及郭巨侠等人。
    其中一位年轻身影修为非凡,似与朱厚照同龄,此刻正若有所思。
    朱厚照笑意盈盈:“五里而已,盏茶工夫便至。
    去准备下,今日朕欲与陈兄于此煮酒论道。”
    话音刚落,人群哗然。
    唯那年轻人领命离去。
    曹正淳轻哼一声,未再多言。
    果如朱厚照所料,不多时,一骑疾驰而来,马背上的陈凌轻扯缰绳,骏马戛然而止。
    随后,他翻身落地,怀中依旧抱着李莫愁,目光平静地注视着朱厚照。
    陈凌清楚朱厚照亲自前来迎接自己,甚至远常规的三十里之外。
    通常来说,皇帝出城迎接已属罕见,而朱厚照竟整整前进了百里,这令他心中微动。
    即便他对这类排场并无奢求,却也不得不承认,这样的举动确实令人感到温暖如兄弟。
    朱厚照见到陈凌安然落地,便笑容满面地迎上前:“陈大宗师,终于等到您回来,等得我都快不耐烦了。
    来,我已备下酒菜,咱们先痛饮一番,待回京后再另设宴席。”
    曹正淳等人也立刻行礼:“见过大宗师。”

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